預金は銀行が預金者からお金を預かり、あらかじめ約束された利息をつけてお支払いする商品で、いつでも引出しの可能な要求払い預金（普通預金等）や一定の期間引出しの出来ない定期預金等に分かれています。利率は市場金利を参考に定められており、元本は当該銀行によって保証されています。（銀行が倒産した場合は、この限りではありません。）

預金は銀行を通じて経済の発展に貢献してきました。経済の流れを一般の企業の観点からとらえた場合、企業が継続的に活動するためには多額の資金が必要です。この資金は自己資金で賄うことが望ましいかもしれませんが、さらに成長するためには一般的には外部（銀行）から資金調達する必要があります。

従来日本では、企業は事業資金を銀行からの借入れによって調達することが多く、この仕組みを間接金融といいます。預金者から銀行を経由して資金が流れるからです。

一方、欧米では証券市場の発達が早く、株式や債券を発行することによって市場から（投資家から）直接資金を調達する直接金融が主流でした。近年日本においても直接金融の果たす役割は非常に大きなものとなっています。